天津大学是中国历史最为悠久的著名学府之一，顶尖的工科百年名校，其前身为近代著名实业家、教育家盛宣怀于1895年10月2日创建的北洋大学堂，是中国第一所公立现代大学。1959年中共中央确定的首批16所国家重点大学，32所教育部直属副部级大学之一，先后进入国家“211工程”、“985工程”及“2011计划”首批重点建设的高水平大学行列，是教育部批准的首批22所研究生院和全国34所硕士研究生入学考试自主划线高校之一，“111计划”、自主招生“卓越联盟”和“卓越工程师教育培养计划”首批入选高校，同时也是我国著名的建筑老八校之一。2011年，教育部与国家海洋局签署协议共建天津大学。
2000年5月,天津大学通过教育部专家组的实地考察，同年7月被教育部批准为重点支持建设的网络教育学院，成为开展现代远程教育试点院校之一。天津大学是天津市第一所经教育部批准开展远程教育的高等院校，也是教育部与美国SUN公司合作开办的十所远程教育示范院校之一。